Cuando se inauguró la mina de hierro Kaunis en Suecia, era la más nueva en una de las industrias más grandes de Suecia. La mina contrató a Degerfors Laboratory (D-LAB) para su análisis de hierro. Sin embargo, antes de poder realizar el análisis de las muestras, el mineral tenía que secarse y medirse los niveles de humedad.
D-LAB tuvo un problema: sus métodos actuales de determinación de humedad usaban una balanza manual que solo podía manejar una muestra a la vez, lo que requería la atención de un técnico cada cinco minutos. El método ISO 3087:2020 utilizado también fue un problema, ya que una sola tirada podía tardar más de 5 horas en completarse. El laboratorio recurrió a LECO en busca de una solución.
El sistema TGM800 de LECO es un analizador termogravimétrico para la determinación del contenido de humedad mediante una técnica de pérdida de masa por secado. La pérdida de masa de la muestra se mide en función de la temperatura del horno y del tiempo de secado. Se pueden analizar hasta 16 muestras simultáneamente en una sola ejecución. Solo por los números, este instrumento ya sería una mejora sobre el balance de humedad manual si pudiera cumplir su promesa. Para probar el TGM800, D-LAB envió muestras de mineral de hierro a los propios laboratorios de LECO en St. Joseph, Michigan/Estados Unidos, y en Berlín, Alemania. Los dos frascos de muestras de mineral de hierro se pasaron por el TGM800 como muestras de 1 g y 4 g, y se compararon los resultados.
Los resultados fueron consistentes entre la primera y la segunda botella y entre las muestras de 1 g y 4 g, y los resultados y la desviación estándar obtenidos por el TGM800 coincidieron con los resultados obtenidos utilizando la balanza de humedad manual. Sin embargo, el TGM800 pudo analizar 16 muestras simultáneamente en ciclos que duraron entre 20 y 25 minutos, incluido el tiempo de preparación de la muestra. Obtener consistentemente el mismo nivel de resultados con un rendimiento de muestras 16 veces superior en una fracción del tiempo original fue una elección fácil para D-LAB, y siguió adelante con la compra de un TGM800.
Ahora, el TGM800 maneja 30 000 muestras al año, y D-LAB está considerando la posibilidad de adquirir un segundo instrumento a medida que su demanda de análisis siga aumentando. D-LAB todavía tiene su balance de humedad manual para usar como respaldo, pero con un tiempo de actividad del 100 % en el TGM800, nunca han tenido que usarlo.
LECO está complacido con el gran éxito del TGM800 en D-LAB y espera continuar trabajando con ellos en los próximos años. Para más información acerca del proceso que D-LAB utilizó para verificar los resultados del TGM800, acceda al libro blanco aquí.
